Une autre remarque imporlante A fairo, c’est qu’il n’est pas vrai que nous assoc)ions nos idées, comme on l’entend dire si souvent. Nos idées s’associent d’elles-mêmes. Lo lien qu’elles contractent n’est pas la conséquence d’un effort fait par nous, mais simplement
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le résultat do leur présenco simultanée ou successive dans notro conscience. Sans doute, ainsi qu’on l’a vu dans la Ihéorio de la mémoire, nous pouvons faciliter lo rappel do nos idées les unes par les autres, c’est-à-dire rendre leur connexion plus étroito par l’attention quo nous dirigeons sur elles, et par la répétition des impressions qui les produisent on nous; mais lo fait mémo do leur connexion échappe aux prises do notre volonté.
L’élude expérimentale do la suggestion par contiguïté donne lieu encore aux deux observations suivantes.
1° Lorsqu’une idée en évoque autre, elle en évoque en même temps, ou du moins elle tend A en évoquer tous les concomitants, images connexes, sentiments, émotions, etc. Par exemple, si l’on prononce devant moi le nom d’un homme que je connais, l’imago do ses traits reviendra A l’esprit, et en môme temps l’imago des lieux où jo l’ai vu ; puis me rappellerai les paroles que l’ai entendu avocat droit pénal meaux prononcer, les sentiments d’estime ou d’aversion qu’il m’a inspirés; en un mot, c’est toute la série des états psychologiques par lesquels j’ai passé autrefois A l’occasion do cet homme qui tend A se reproduire en moi dés que je pense A lui. Nos étals de conscience passés, lorsqu’ils ont A renaître, tendent donc A renaître tout entiers, et non pas seulement.
2° Lorsque deux idées ont fait partie d’un mémo état de conscience, l’une quelconque des deux idées peut évoquer l’autre Si elles ont été données en succession immédiate, la première peut évoquer la seconde, mais la seconde n’évoquera pas la première Par exemple, on récite bien une avocat meaux droit penal pièce de vers en gardant l’ordre naturel des mots, mais on ne la réciterait pas A rebours de cet ordre : l’association joue dans un sens, et ne joue pas dans l’autre
Quant à la cause de la suggestion par contiguïté, nous la connaissons déjà, et même nous avons eu occasion, dans la théorie de la mémoire, d’en expliquer le modo d’action : c’est l’habitude Nous pouvons donc nous dispenser d’insister maintenant sur ce sujet. Contentons-nous de rappeler très brièvement les principes de l’explication dont il s’agit. Deux idées qui se sont trouvées dans la conscience simultanément ou en succession immédiate tendent à s’évoquer l’une l’autre, parce qu’en vertu de la loi d’habitude nous tendons toujours à refaire ce que nous avons fait, et comme nous l’avons fait. Nous avons pensé une fois deux choses simultanément ou successivement; c’en est assez pour que nous ayons une tendance & encore do la même manière. Ces deux idées forment comme un couple qui tend toujours à se reformer : que
